Anoche las autoridades rescataron los cuerpos, tras intensas
labores de búsqueda.
El incendio y posterior hundimiento de un barco de buceo
dejó al menos 20 muertos, que fueron localizados anoche tras intensas labores
de búsqueda durante toda la jornada, y 14 desaparecidos cerca de la isla de
Santa Cruz, California, EE. UU.
Desde la madrugada de ayer lunes las autoridades lanzaron
una extensa operación de búsqueda mientras se preparaban para la posibilidad de
no encontrar más supervivientes más allá de los 5 confirmados.
Por el momento, los equipos de rescate de California
continuarán buscando a posibles supervivientes, informó Mike Eliason, el
portavoz del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, en
declaraciones a la cadena de noticias CNN.
"Se mantendrá un esfuerzo de búsqueda y rescate hasta
el amanecer", dijo Eliason.
La mayoría de los tripulantes del barco, llamado Conception,
estaba durmiendo bajo la cubierta de la embarcación cuando se declaró el
incendio la madrugada del lunes, según la Guardia Costera.
La misma agencia corroboró que a bordo del barco viajaban 39
personas, de los cuales 6 eran miembros de la tripulación y 33 eran pasajeros.
Los cinco supervivientes -dos de ellos con heridas en una
pierna- eran miembros de la tripulación que estaban despiertos sobre la
cubierta y saltaron al agua, donde fueron rescatados por una embarcación de
ocio llamada Grape Escape y llevados a la costa, apuntó la Guardia Costera.
Tras varias horas de búsqueda bajo una densa niebla, la
oficina forense del alguacil del condado de Santa Bárbara se preparaba para la
posibilidad de no hallar más tripulantes vivos.
"Estamos alistando recursos para hacer frente al
potencial de que haya muchos fallecidos (debido al incendio) en este
barco", afirmó el portavoz de la oficina forense, Erik Raney, al diario
Los Angeles Times.
"Este es probablemente el peor escenario que podríamos
habernos encontrado: era de noche cerrada, casi todo el mundo estaba dormido
bajo la cubierta, y el barco estaba en un lugar remoto", lamentó el
alguacil Brown.
Se desconocen los motivos del incendio del Conception, una
embarcación de la compañía de submarinismo Truth Aquatics que partió el sábado
desde Santa Bárbara para una excursión de buceo.
Las autoridades no tienen razones para sospechar un acto
"criminal", pero tampoco han descartado esa posibilidad, e indagan
igualmente en la opción de que fueran los tanques de propano a bordo del barco
los que provocaran una ignición, según Brown.
